1908年4月8日，33位踌躇满志的经理人聚集在美国马萨诸塞州波士顿，开始攻读一种新型学位———工商管理硕士。其中8人完成了两年学习，成为哈佛大学MBA班1910届毕业生。其他25人或许从此后悔未能加入商业世界最高级的俱乐部之一。

哈佛MBA逐渐成为世界上最令人垂涎的商业文凭之一，它是想加入美国企业管理层者的名片，也是印度单身汉找到一位般配新娘的最有价值的证明。

Google爱招MBA

今年，全球大约有50万学生毕业于MBA课程，而学生对管理学教育的需求在继续增长。最新的数据显示，美国去年参加高等商学院入学考试GMAT的人数增加了7%，而世界其他地方增加了近22%。

10年前还没有MBA课程的中国，如今每年有约3万名学生毕业于本地的MBA课程。拥有超过1000所经认证商学院的印度，开设的MBA课程数量超过美国。

此外，全球100强企业中至少30家的老板拥有MBA学位，比如通用的杰夫·伊梅尔特、花旗的维克拉姆·潘迪特、葛兰素史克的让·皮埃尔·马瑞勒和三菱UFJ金融集团的畔柳信雄。

尽管管理顾问公司和投资银行是MBA毕业生的传统雇用者，但越来越多的工业和消费品企业已经加入。其中最大的一家就是Google。雇用MBA毕业生已经深入Google的文化，该公司负责欧洲、中东和非洲区域招聘MBA的经理艾莉森·帕林说：“这绝对是职位要求的一部分。”

促进商业民主化

去除围绕着MBA的广告宣传，似乎很难找到坚实的证据，证明管理学教育特别是MBA学位100年来对商业社会有益。即使在它的建议者中，很多人也在质疑商业学校是否在以正确的方式给正确的人教授正确的东西。

有一种理论称，美国的经济成功部分得益于每年从美国大学毕业的大量商学院学生。多伦多大学罗特曼商学院院长罗杰·马丁指出：“美国拥有世界上最成功的商业，是世界上最繁荣的国家。你不得不问：‘特别之处在哪里？’”他在研究中称，超过21%的美国大学生毕业于商学学位———本科、硕士或博士。这几乎是加拿大的两倍。

英国剑桥大学佳奇管理学院主管阿鲁德·德·梅尔称，商学院在通过商业启动创造财富上也得分很高。顶级商学院约40%的毕业生毕业10年后正在成功运营的企业。

雷曼兄弟的常务董事艾伦·米勒指出，MBA学位是商业民主化的工具，为优秀管理人员打开了进入顶级企业的大门。行业首领曾来自于社会的上层梯队，然后“MBA成为一种受人尊敬的徽章”。

不是什么都能教

最不容置疑的是，对于那些攻读顶级商学院MBA学位的人来说，金钱上的回馈是丰富的。尽管担心经济陷入衰退，但今年MBA毕业生的就业机会看起来相对充足。在金融行业工作的28到29岁MBA毕业生年薪为10万至12万美元，包括雇用津贴和年终奖。

达特茅斯学院塔克商学院的长期院长保罗·达诺斯认为，更显著的是，MBA给了人们转换职业的机会。“在学生看来，MBA的好处在于能让你改变生活。”信息技术、机械专业的学生或士兵从商学院毕业后变成了管理顾问、银行家和企业家。

MBA学生和校友很喜欢这种转变。“如果你以前没有从商，它打开了这个神秘的世界和语言。”2006年毕业于哈佛大学的菲利普·德尔福斯·布朗顿说，“MBA为了解商业人士的语言和思想提供了解码器。”

2007年12月毕业于欧洲工商管理学院的尼尔·古蒂斯用一辆汽车作类比。在以前的工作中，学生致力于商业的一个方面———雨刮器或轮胎。而一位MBA毕业生会打开发动机罩，看到整个相互作用的引擎系统。

古蒂斯也批评MBA不教授执行：“你没有能成为一个机械师。”他相信MBA不是什么都能教的，“你可以教人分析但不能教人判断。”

信心危机和网络挑战

鉴于MBA显而易见地受欢迎，人们可能很难理解商学院正面临一场关于教什么的信心危机，在美国尤其如此。最大的问题之一与哈佛大学100年前面临的困难相似：商学院应该多大程度地教授实践和研究理论。

注重实践技能的教学方法从上世纪50年代后不再受欢迎，商学课程开始转向更靠近经济学或心理学这样的社会科学。但到了过去5年，情况又发生了变化。纽约哥伦比亚大学商学院院长格林·哈巴德说：“我们退后和发问：‘商业要抓住的最大问题是什么？’”

随着欧洲和亚洲商学院的迎头赶上，美国的商学院也面临更多的此类问题。在美国只有一种商学研究生学位———MBA，而欧洲和亚洲的学校正在开发一系列不同的文凭。这意味着欧洲的雇主可以在本科生、硕士生和有经验的MBA之间选择。“我想这给了我们很大的灵活性。”雷曼的米勒说。

而商学院面临的最大问题是，加入MBA课程的学生越来越多成为互联网一代的成员，他们通过与前辈不同的方式接触信息、网络和做判断。耶鲁大学商学院院长乔尔·朴德尼说，应对这一变化的能力将决定商学院未来的成败。